“你還怕有假？”長纓道。

掌櫃的咬牙：“我不看看怎麽知道！”

長纓又笑：“我就是作假，你覺得你能看出來嗎？”

掌櫃的無奈，抿唇不語。

過半晌，他擡頭道：“我若說了，你真能放我平安離開？”

“只要你說了，我保證你不但能平安離開，還能帶著你手上贓款平安離開。”

掌櫃的深吸了一口氣，便看看左右，說道：“吳側妃立這鋪子的本意，是為鬻官。”

“鬻官？”

“對。”他道，“具體我也不甚清楚。這鋪子開了也不過兩年，頭幾個月確是做正經生意，但後來有一日，我那堂侄找到我——”

“你堂侄是誰？”

“就是高訴明。”

“……他跟你說什麽？”

“那日他找到我，說若有人想求辦事的，就留下他名姓來歷。逐漸的當真就有人上門來。

“又過了兩個月，我無意間地聽到曾經來鋪子裏求過事的當中一個游手好閑多日的人，竟入了順天府裏當差，我才琢磨過來，原來這鋪子看著是為賣首飾頭面，實則是有別的用處。”

“在順天府當的什麽差？”

“大使。”

長纓聽到這裏，握拳沈思起來。

大使是九品，真正的芝麻官。吳側妃作為東宮寵妃之一，在楊際與顧家又掌著實權的情況下，想賣大官不行，但要是往各衙門裏塞幾個末流的官吏，倒也不是做不到。

原來安側妃盯著她果然是有要緊的目的，這跟朝中武將勾結，且還暗地裏賣官牟利的事讓楊際知道，這足以讓她自側妃位上滾下去了！

但吳側妃又開鋪子又賣官，這究竟又是圖什麽呢？

她莫非很缺錢？宮鬥的確是也得拼財力，可目前還沒到她們爭的頭破血流的時候呢。

楊際這裏爭不過，她們就是削尖了腦袋坐上太子妃之位也沒用。

“她為什麽這麽做？”長纓道，“就不怕哪天事發連命都沒了？”

“這個我哪裏清楚？”掌櫃的道，“就是方才我說的這些，也都是我旁邊瞅著琢磨出來的，也沒人親口對我說過。”

“那當初在你那登記過的那些人，名單在哪兒？”

“沒有。”

“沒有？”長纓笑了下，“你死到臨頭，都不忘跟我講條件要活命，知道他們賣官這事兒，且還把你拉下了這趟渾水，你有這麽傻，會不給自己留點後路？”

掌櫃的咬著牙，不吭聲了。

……

兩刻鐘後長纓拿著到手的東西直接上了街頭。

衙門裏她喚來少擎他們三個，問及這半日情形。

少擎道：“趙峻差著底下太監幾次在宮禁處來回走動，都沒鉆著什麽空子。”

長纓點頭，道：“此刻開始務必盯緊高訴明，今夜裏他多半會設法尋吳側妃碰面，給他個機會，而後你們這樣這樣……”她把方才情形說畢，接著便壓著聲小心吩咐起來。

少擎答應著，旋即也與程春劉炳商量行事去了。

長纓看了看手裏名單，再看看天色，而後出了門檻。

秦陸正與謝蓬議事，聽說沈將軍來了，連忙迎到門下，說：“將軍來的不巧，王爺去工部了。”

長纓知道楊肅正為開春後朝工部下手做準備，邊說邊進了殿：“無妨，我找你們也是一樣的。”

屋裏彎腰撐桌翻著卷宗的謝蓬聽到這裏，擡頭道：“什麽事情？”

“我這裏有份名單，是東宮吳側妃賣官的涉事人，你們五城衙門跟各衙司熟，可否幫我去查查這些人的官職去向。”長纓將帶來的一本藍皮簿子遞給他。

謝蓬定睛看她半刻，隨後把簿子接過來，那眉頭愈皺愈深，道：“東宮內命婦竟敢賣官？”

“正是這點蹊蹺，”長纓道：“雖然說都是不入流的官職，但我粗略打探過，涉及的人家中都十分殷實，出得起價錢。

“你索性再幫我查查這吳側妃的娘家，她沒有父母了，只有個叔父吳彰在遼東任職，看看她這個叔父是什麽情況？”

掌櫃的先前交代過，與高訴明接觸的子弟家底都不錯，即表示出得起錢。

那麽吳側妃冒這麽大風險斂財，多半是急缺錢，但她身在宮中，不大可能有花大錢的地方，而且有到她花大錢的時候，也定然難以瞞得過楊際。

這麽看來就只可能是她在遼東任同知的叔父吳彰有問題了。

吳彰把吳側妃獻給了楊際，自然他也成了楊際的人，遼北物產多，吳彰在那邊很有價值。

吳側妃的受寵，自然也是因為吳彰的價值，如果說吳彰那邊出了什麽事，吳側妃也是定然不能袖手旁觀的。

謝蓬顯然已於這剎那間領會了她的意思，轉頭就喚人進來，把事情分別安排了下去。

“吳彰這邊大約至少要幾日時間，查買官的這批人倒是不出一個時辰就行。你是在這裏等還是？”

他問。

長纓手頭沒別的急事，選擇留下來等待。

謝蓬點點頭，繼續看他的公務。

太監送來了驅寒湯，長纓喝了兩口，忽然想起來，跟秦陸道：“梁大夫在嗎？我請教他件事。”

秦陸說著，便出門去招呼人喊梁鳳。

“你傷都無礙了吧？”謝蓬忽然面向她。

長纓側首看過來。

謝蓬略頓了下，聲音平穩：“上次在擂臺上，多虧你了。”

不管怎麽說，當日的震撼令他對她的印象有了顛覆性的改觀，不管是為她自己也好，是為了楊肅也罷，沒有哪個女人，不，沒有幾個人能夠做到她那樣。

楊肅當時缺乏的就是機會和平臺，她冒死給他掙來了五城兵馬司，便好比是給強敵圍攻中手無寸鐵的人拋去了利刃。

是有了她那舉動，才有了他們今日，他必須承認。

長纓雖說跟謝蓬並沒有過多少直接接觸，但她也能察覺到他從前對她的那份不以為然。

但也還好，顯然他也並不是那種會無緣無故跟人過不去的人，即便是不以為然，也還是不阻礙他們圍繞在楊肅身邊，並各司其職。

不過今日他竟會對她直接提及那件事，還是讓她有些意外。

不過片刻，梁鳳即來了。跟長纓見了禮，坐下來。

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